説話（花祭り）

4月8日はお釈迦さまの誕生日です。
この日を、『花祭り（はなまつり）』と言って、花で飾った誕生仏でお祝いします。
釈迦族(古代北インド)の妃マヤ夫人が、出産のための里帰りの旅の途中、北部インド（現在のネパール領ルンビニー）というところにさしかかった場所で一休みし、無憂樹（むゆうじゅ）という花の咲く枝に手を伸ばした瞬間にわかに産気づき、誕生されたのがお釈迦さま（、シャカ族の王子）で、梵天と帝釈天の二人が受け止め、竜王がお甘露水を注いで清めたその時、ハスの花が忽然と咲き、その上に生まれたばかりのお釈迦さまが立ち、7歩歩いて立ち止まり、右手を天に向け、左手を大地に向け、「天上天下唯我独尊」とおっしゃったという誕生の伝説があります。
時期は紀元前（ＢＣ）４６３年頃です。
この誕生の情景にちなんで花御堂の中に、お釈迦さまの仏像を置き、竜王にならって甘茶を誕生仏にかけたり、飲まれたりするお祝い（法要）が、花祭り（はなまつり）で「誕生会、降誕会（ごうたんえ）、潅仏会（かんぶつえ）とも言います。
ご参考・・・その他お釈迦さま「ゆかりの日」には、
12月８日（成道会：お悟りを開いた日・・時に３５歳、ちなみに出家は２９歳のとき）、
２月１５日（涅槃会：御命日・・８０歳）があります。
eお坊さんねっと　説話集より