説話（お盆のはじまり）

お盆は、古いインドの言葉ウランバーナ（逆さに吊された苦しみ）からきた盂蘭盆（うらぼん）を略したものです。お釈迦様の十大弟子の一人で神通力第一といわれた目蓮（もくれん）が、その力で餓鬼道(がきどう)に落ちて苦しんでいる母のことを知って、驚いてお釈迦様に相談されました。するとお釈迦様は「夏安居（げあんご：夏の修行）がまもなく終わるから、七月十五日に修行を終えた僧に供養しなさい。必ず功徳がありますよ」と教えられたのです。
目蓮はその教えのとおり実行して、母をその苦しみから救うことができたそうです。この故事にもとづいてお盆の行事が行われるようになりました。日本に伝えられたのは、今から一千三百年前のことです。
eお坊さんねっと　説話集より
参考：「天台宗」法話集より抜粋・編集